Bereits ein Veteran im Geschäft, brachte Michael Jai White brachte seine ganzen Erfahrungen und Fähigkeiten ein. Deswegen ist er ein wichtiger Pfeiler für den Erfolg von "Undisputed II: Last Man Standing". Mit einer beeindruckenden Vorstellung und guten Kämpfen fügt Michael Jai White seiner Filmografie einen weiteren guten Film zu und ist hoffentlich bald wieder im Kino zurück.
Bevor du zu schauspielern anfingst, hast du an einer Junior High School als Lehrer gearbeitet. Es ist etwas schwierig dich mit deiner tiefen, durchdringenden Stimme, dem beeindruckenden Charisma und dem ernsthaften Blick vor den jungen Kindern vorzustellen. Sind deine Schüler, als sie dich zum ersten Mal sahen, nicht vor Ehrfurcht erstarrt? Oder war das kein Problem, weil du einfühlsam genug warst und sie deine Fähigkeiten nicht kannten? Welchen Gründe führten dich in diesen Beruf?
Ich denke Lehrer erscheinen in allen Formen und Größen. Mein Mentor war ein Lehrer, der, glücklicherweise für meine Zukunft interessierte und mich dazu ermunterte zum College zu gehen. Ich war ein schwieriges Kind und so wusste ich, wie ich schwierige Kinder erreiche und unterrichte. Straffällige Kinder sind nicht leicht einzuschüchtern, egal wie groß du bist. Sie respektierten mich, weil ich sie verstand. Ich denke Unterrichten ist einer der wichtigsten Job der Welt obwohl Lehrer nicht gut genug dafür bezahlt werden.
Du besitzt sieben schwarze Gürtel in verschiedenen Martial Arts - Formen. Diese Fertigkeiten machten dich berühmt sind auch dein Schlüssel zum Erfolg. Wie begann deine Leidenschaft für den Sport? Kannst du nach all diesen Jahren Lehrer oder Vorbilder angeben?
Ich glaube, ich war als Kind unsicher und ich wollte einfach stärker werden. Ich hatte Angst davor verletzbar zu sein. Ich fand Stärke in den Abbildern von Kampfsportlern wie Bruce Lee, Joe Lewis und Bill Wallace. Ich hatte tatsächlich ein Poster von Joe Lewis an der Wand. Ich wollte so aussehen wie er. Nun habe ich seit Jahren mit ihm trainiert und kenne ihn als einen Freund. Ich bin gesegnet worden, von einigen der Besten der Welt gelernt zu haben. Mein ursprünglicher Ausbilder ist Shigeru Oyama. Ich habe mit Benny Urquides, Byong Yu, Bill Wallace, Bobby Lowe (höchster Rang in Kyokoshin), Shokai Matsui (Oberhaupt von Kyokoshin), Jhoon Rhee, Eric Chen, and Wu Bin(Jet Lis Lehrer)) trainiert.
Mittlerweile bist du seit 25 Jahren im Filmgeschäft tätig. Du begannst mit kleinen Rollen in "The Toxic Avenger, Part II" und "The Toxic Avenger Part III: The Last Temptation of Toxie". Wie bist du an diese Rollen gelangt? Warum hast du dich entschieden ins Filmgeschäft einzusteigen?
Da war eine Anzeige für Vorsprechen in der Zeitung. Ich ging hin und sie wählten mich für die Rolle aus. Schließlich übernahm ich die Kampfchoreographie des Films ebenfalls. Später, während der Ferien vom Unterrichten, entschied ich mich ernsthaft ins Filmgeschäft einzusteigen. Ich dachte, dass ich ihm meine größten Bemühungen widmen sollte.
In den folgenden Jahren spieltest du weiterhin Nebenrollen. Zum Beispiel erregten deine Auftritte in "Ring of Fire", "Full Contact", "Lion Strike" and "Ballistic" keine Aufmerksamkeit. Du warst sieben Jahre ohne eine Hauptrolle oder eine wichtige Nebenrolle im Geschäft. Hast du in dieser Zeit jemals daran gedacht auszusteigen oder warst du geduldig genug Erfahrungen zu sammeln bis du deine Chance bekommst?
Zu dieser Zeit hatte ich Rollen in Werbungen und Fernsehshows. Mir wurde ein Vertrag mit einem "B"- Movie-Filmunternehmen angeboten, um straight-to-video Martial Arts - Filme zu machen, aber ich lehnte ab. Ich wollte mich zuerst als legitimer Schauspieler etablieren. Bis zu diesem Tag ist 80% meiner Arbeit legitimes Schauspiel. Ich habe Martial Arts - Action nur in den letzten sechs Jahren begonnen. Ich habe meine kompletten Martial Arts - Fähigkeiten bisher noch in keinem Film gezeigt. Ich werde meine Chance bekommen, wenn ich meinen neuen, anstehenden Blood and Bone drehe. Dies ist immer mein Plan gewesen und ich habe nie daran gedacht ihn aufzugeben.
Im Jahr 1997 konntest du endlich deinen Durchbruch feiern. "Spawn" katapultierte dich in die Kinos und war ein großer Erfolg mit einem Einspiel von 55 Millionen Dollar am amerikanischen Boxoffice. Wie erhieltst du die Hauptrolle? Warst du die erste Wahl? Übernacht warst du ein großer Star. Wie schwierig war dieser neue Status für dich? Nebenbei: Weißt du etwas Neues über ein Sequel? Seit Jahren gibt es Gerüchte aber nichts Definitives. Du arbeitest zurzeit mit Todd McFarlane an "Spawn: The Animation". Hat er schon etwas im Hinterkopf?
Bei Spawn sprach ich nur vor und bekam die Rolle. Ich war als Jax in Mortal Kombat gecastet, aber New Line wollte, dass ich Spawn spiele. Der "Star-Status" war niemals schwierig für mich. Meine Helden waren nie Schauspieler. Sie waren reale Menschen in der realen Welt wie Senseis, Police Officer und Lehrer. Gerüchte um Spawn 2 setzen sich fort, gibt es schon seit Jahren. Ich sprach mit Todd McFarlane vor einigen Monaten und weiß, dass er vorhat ein Sequel zu machen. Ich bin mir nicht sicher wann.
Zwei Jahre später hattest du deine nächste große Rolle in "Universal Soldier: The Return". Du spielst den Gegner von Jean-Claude Van Damme und stiehlst ihm die Show nachdem Dolph Lundgren abgelehnt hatte zurückzukehren. Leider war der Film ein Flop, aber die Action war beeindruckend. Zum ersten Mal konkurriertest du mit einem anderen großen Martial Arts - Star. Wie war die Beziehung zwischen dir und Van Damme? Kanntest du ihn schon vorher oder waren die Dreharbeiten der erste Kontakt mit ihm? Warum meinst du, war der Film kein Erfolg?
Ich traf Jean Claude bei Universal Soldier, Teil 1. Ich war "soldier #2.". Jean Claude und ich trainierten zusammen während dieses Films und kamen immer gut miteinander klar. Jahre später kamen wir beim Sequel genauso miteinander klar. Dies war der erste Film, indem ich ein bisschen von meinen Martial Arts - Fähigkeiten zeigte. Leider waren das Skript und der Regisseur nicht sehr gut. Ich wollte mich im Vergleich zu einer Martial Arts Ikone wie Van Damme zeigen. Ich erreichte mein Ziel.
Wieder zwei Jahre später spieltest du in "Exit Wounds" neben Steven Seagal und DMX den undurchsichtigen Cop Lewis Strutt. Leider war das dein letzter Kinoauftritt bisher. Es ist ein sehr stylischer Film mit viel Action in oldschool Style, Waffen, Schwertern und exzellenten Fights. Speziell der Showdown zwischen dir und Seagal ist gut. Wie war die Zusammenarbeit mit ihm? Viele Menschen sagen er sei schwierig. Dion Lam choreographierte die Kämpfe und der nutze viel Wirework. Bevorzugst du reale Kämpfe ohne diese Hilfen oder hast du kein Problem mit dieser Technik?
Wieder wollte ich mich mit einer anderen Martial Arts Ikone messen - Steven Seagal. Ich hatte mit ihm dreimal in der Vergangenheit zusammengearbeitet. Es ist wahr, er kann manchmal schwierig sein, aber ich hatte kein Problem mit ihm. Er ist sein sehr begabter Choreograph und Techniker.
Dion Lam ist ein unglaublicher Kampftechniker und einer der besten, mit denen ich je gearbeitet habe. Ich bevorzuge kein Wirework.
Vor zwei Jahren warst du in den Hong Kong - Blockbuster "Silver Hawk. In meinen Augen bist du der einzige Grund sich diesen Style over Substance - Film anzusehen, obwohl deine Rolle etwas zu klein und Michelle Yeoh der Star war. Die Bilder sehen sehr klinisch aus und die Story ist sehr stereotyp. Mit deiner beeindruckenden Vorstellung bist du der einzige, der einen bleibenden Eindruck beim Publikum hinterlässt. Dieser Schritt nach Hongkong ist etwas untypisch für dich. Haben dich die Produzenten kontaktiert oder hast du nach dieser Rolle gestrebt? Wie ist letztlich deine Meinung über den Film?
Ich wollte mein weltweites Publikum steigern. Ich liebes in anderen Ländern zu arbeiten. Ich lernte viel über Choreographie und Kamerawinkel am Set von Silver Hawk. In jedem Film ist es meine Verantwortung für mich und für meine Fans das Beste zu leisten, was ich kann. Ja, die Produzenten kontaktierten mich und ich antwortete fröhlich. Ich dachte, dass der Film nicht auf dem Stand des heutigen Publikums war. Die Produzenten und der Regisseur konzentrierten sich zu sehr auf den Look und nicht genug auf die Story.
"Undisputed II: Last Man Standing" könnte der nächste Kultfilm werden, obwohl es noch keinen Release-Termin gibt. Bisher habe ich nur den Trailer gesehen, aber was ich dort sah, schaute gut aus. Ich persönlich liebe Isaac Florentines Regie mit diesem Hong Kong - Einfluss und den exzellenten Kämpfen. Hoffentlich schafft er seinen Durchbruch mit diesem Film. Wie viel Erfahrung hast du am Set mit eingebracht? Du hast mit dem hochtalentierten Scott Adkins zusammengearbeitet, der meiner Meinung nach der einer der nächsten Martial Arts - Stars wird. Konntest du Erfahrungen an ihn weitergeben? Und wie ist deine Meinung zum fertigen Film?
Einer der Gründe warum du mich jahrelang nicht in einem Film gesehen haben dürftest, war der, dass ich einige von ihnen ablehnte. Als ich das Skript von Undisputed II: Last Man Standing las, wusste ich, dass ich dabei helfen konnte einen großartigen Film zu machen. Ich wollte schon immer mit Isaac Florentine zusammenarbeiten und wir bekamen letztlich die Chance. Schließlich bekam ich auch eine weitere Chance schauspielerische und kämpferische Fähigkeiten zu kombinieren. Ich denke es ist ein wirklich guter Film. Es war ein Vergnügen mit Scott Adkins zu arbeiten. Ich denke er ist ein genauso talentierter Schauspieler wie Kampfsportler. Ich coachte ihn viel bezüglich Boxtechniken und Feinheiten des realistischen Kämpfens. Er arbeitete hart. Ich konnte leider nicht viele Martial Arts - Fähigkeiten zeigen, weil ich einen Boxer zu spielen hatte, der erst ein wenig Martial Arts zu lernen begann. Hoffentlich werden Scott und ich uns in der Zukunft noch einmal vereinigen, um einen vollen Martial Arts - Kampf zu machen.
In den Neunzigern florierte der Videomarkt. Jeff Wincott, Gary Daniels, Billy Blanks, Richard Norton und viele mehr drehten einen Film nach dem anderen. Dieses Subgenre hat und hatte eine große Fangemeinde. Stand es für dich nie zur Debatte in pure Martial Arts - Filme einzusteigen?
Ich wollte Martial Arts - Filme machen nachdem ich mich als legitimer Schauspieler etabliert war. Nun will ich der größte Martial Arts - Actionstar der Welt werden.
Wieder und wieder spielst du in verschiedenen TV-Produktionen wie "Tyson" und "Mutiny" oder verschiedenen Serien und demonstrierst deine Fähigkeit abseits von Actionfilmen zu schauspielern. Ist es für dich frustrierend, dass größere Produktionen dich nur wegen deiner Kampfkünste haben wollen?
Sofern ich nicht die Hauptrolle spiele, sind die anderen für mich geeigneten Rollen in größeren Actionproduktionen leider Bösewichter. Die meisten Produktionen haben nur einige gute Kerle und mehrere schlechte Kerle. Leider sind in diesem Land die Ansichten eines guten Kerls der meisten Studios nicht schwarz.
"Blade" - Drehbuchautor David Goyer entwickelte eine eigene Fernsehserie über den Daywalker für Spike TV. Ich denke du bist die perfekte Wahl nachdem Wesley Snipes nicht involviert ist. Hast du dich um diese Rolle bemüht oder war das nichts für dich?
Ich will mich darauf konzentrieren Filme zu machen.
Welches ist deiner Meinung nach dein bester Film und warum?
Als meinen besten Film empfinde ich Thick as Thieves. Es war unterhaltsam, lustig und ich hatte die Chance einen Charakter zu kreieren, der für viele zum Liebling wurde. Viele Leute, die den Film sehen, sagen auch, dass es ihr Liebster von meinen ist. Obwohl Mike Tyson zu spielen eine große Herausforderung war, da jeder ihn kannte. Wenn ich es falsch machen würde, würden es alle wissen. (Hört sich Kacke an, eine Idee? Vielleicht: wenn ich ihn falsch darstellen würde).
Betreibst du weitere Aktivitäten abseits des Filmgeschäfts? Zum Beispiel ein Dojo, wo du junge Schüler trainierst?
Ich lehre Kyokoshin in einem lokalen Dojo und halte motivierende Reden an jugendliche Straffällige überall in den U.S.A.
Du hast mit so vielen Regisseuren wie Andrzej Bartkowiak, Isaac Florentine, Mark A.Z. Dippé, Roland Emmerich, Mic Rodgers oder Rick Jacobson zusammengearbeitet. Ist darunter ein Filmemacher mit dem du besonders gern wieder zusammenarbeiten würdest?
Ja, mein Lieblingsfilmemacher ist Scott Sanders, Regisseur von Thick as Thieves. Auch wäre es toll wieder mit Uli Edel, Regisseur von Tyson und Isaac Florentine zu arbeiten.
Dein aktueller Film "Cross" befindet sich in Produktion. Du spielst die Hauptrolle und hast den Film co-produziert. Kannst du den Film ein wenig beschreiben, denn die Informationen über "Cross" sind rar. Ich las, dass du einen Sicherheitsbediensteten in New York spielst, der seine Ex-Freundin, eine Sängerin, finden muss. Was kann das Publikum erwarten? Ich hörte, dass das Budget mit 5 Millionen Dollar nicht sonderlich hoch sei. Ist es ein Thriller oder ein Drama? Wirst du kämpfen?
Was du über Cross gehört hast, ist korrekt. Er ist wie eine neue Version von Shaft. Ich kämpfe im Film gegen Bob Sapp und viele andere.
Hast du noch weitere Filme in Entwicklung? Irgendetwas Definitives?
Ich habe eine Vielzahl von Filmen in Entwicklung. Check regelmäßig meine Website für Updates.
Ok, die abschließenden Worte gehören dir. Wenn du noch etwas an deine deutschen Fans loswerden willst, ist hier die Gelegenheit.
Als ich jung war, hatte ich einen Lieblingsfilmstar. Eines Tages sah ich einen seiner Filme und der war schlecht und er war schlecht darin. Ich konnte sehen, dass es ihn nicht interessierte und er es nur wegen des Geldes tat. Ich fühlte mich betrogen. Ich sah mir nie wieder einen seiner Filme an. An meine deutschen Fans: Ich werde immer mein Bestes geben, ganz gleich was. Es bedeutet mir eine Menge, dass ihr an mich glaubst. Ich werde euch nicht enttäuschen.
